Helveg: Jeg havde været glad for bare at få en kamp

D. 20 april løb en 22-årig fynbo på banen til sin første A-landsholdskamp. Det skulle blive den første af i alt 108.

"Det var helt vildt stort og uvirkeligt. Jeg havde været glad for bare at få en kamp og at det så skulle blive til så mange er bare helt vildt", sagde Thomas Helveg da vi fangede ham i telefonen.

Da kampen blev fløjtet i gang var der ikke meget der pegede i retning af, at netop denne aften skulle blive startskuddet til en særlig landsholdskarriere, men da Jonh Faxe Jensen blev skadet var der hverken tid til, at varme op eller blive nervøs.

"Man kan vist godt sige at det var ligesom at blive kastet direkte ud for løverne" griner han.

I det hele taget var 1994 et super år for Thomas Helveg. Debuten på A-landsholdet førte til,  at han skrev kontrakt med Italienske Udinese. Kronen på værket blev da han af DBU samme år blev kåret som årets danske fodboldspiller.

De 14 år og 108 kampe på landsholdet taler næsten for sig selv. Han er den spiller som har optrådt i nationaldragten næst flest gange, kun overgået af Peter Schmeichels 129 optrædener. Det har da også altid været noget helt specielt for ham, at trække den rød/hvide landsholdstrøje ned over hovedet.

"Det har været fantastisk. Både sportsligt og på det menneskelige plan. Det er her at jeg har mødt nogle af mine bedste venner og så må det at stå der som repræsentanter for sit land være noget af det mest ultimative for en sportsmand. Det har det i hvert fald været for mig" understrejer Thomas Helveg og fortsætter,

"Det var drøn svært at tage beslutningen om at stoppe på landsholdet. Jeg spillede min sidste landskamp i november og havde så to, tre måneder til at tage den endelige beslutning. Jeg havde egentlig taget den efter den sidste kamp, men det tog lang tid at blive helt sikker. Det var ligesom en fornemmelse som, havde ligget og ulmet i maven hele vinteren, at nu var det, det rigtige tidspunkt at stoppe på"

Dog var tidspunktet ikke mere rigtigt end at det kunne have været udskudt et halvt år hvis Danmark havde kvalificeret sig EM i Østrig og Schweiz. Havde det været tilfældet var det blevet Thomas Helvegs sjette slutrunde.  Idet han var en naturlig del af de udvalgte spillere fra 1996 og til 2004 hvor Danmark spillede med i tre EM og to VM turneringer.

Specielt slutrunden i Portugal står som noget helt særligt.

"Jeg synes altid at der har været en god opbakning omkring landsholdet. Det har altid været fedt at opleve hvor meget fest og glæde de danske fans spreder når de er ude og rejse. Men opbakningen til kampen mod Bulgarien og hyldesten til Grønkjær var sgu helt til at tude over" siger Thomas Helveg med en vis eftertænksomhed i stemmen.

Episoden han referere til er fra EM i Portugal hvor Jesper Grønkjærs Mor døde kort forinden og han derfor først ankom til landsholdslejeren efter turneringen var begyndt. Der var en del skriverier i pressen om han helt skulle melde fra. Da han kommer på banen i kampen mod Bulgarien lyder der et kæmpe kærlighedsbrøl fra de medrejsende danske tilskuere og da han efterfølgende scorer til stillingen 2-0 går de danske fans i gang med en fest hvor selv de brasilianske sambatrommer måtte have givet fortabt. Den episode står for Thomas Helveg som et af højdepunkterne i samspillet mellem landsholdet på banen og holdet på lægterne.  

DFFs og DBUs Stemningstribune blev skudt i gang ved den famøse kamp mod Sverige. Her mener Thomas Helveg godt at man kunne mærke at der var gang i noget nyt.

"Jeg spillede ikke selv, men var selvfølgelig i Parken. Jeg tror at et sådant broderopgør som det altid er når vi spiller mod Sverige var en god kamp at sætte et stemningsarbejde i gang på. Det havde ligget lidt stille med den brede opbakning til landsholdet i den periode og under kampen sad man lidt med en fornemmelse af at der var gang i noget nyt. Der var en helt vild stemning," fortæller han.  

Men nu er det hele for Thomas Helvegs vedkommende slut. På lørdag skal han have en fortjent hyldest for han lange glorværdige landsholdskarriere. Han har prøvet det hele og spillet et hav af pladser. Han har overlevet tre landstrænere som alle har sat pris på hans mange kvaliteter både på og udenfor banen

"Thomas har været en fantastisk vigtig spiller på landsholdet i næsten mere end en generation. Han har al mulig grund til at se tilbage på en fantastisk karriere, hvor han til gengæld ikke altid har fået den kredit i offentligheden, han har fortjent for sin betydning og indsats" sagde landstræner Morten Olsen til DR-Sporten i februar.

Beder man Landsholdets tidligere anfører om at give sit bud på hvad der er det vigtigste for Danmarks kvalifikation til VM i Sydafrika lyder svaret prompte

"Stabilitet. Det er simpelthen ikke plads til at lave fejl. Hverken holdet som helhed eller de enkelte spillere. Det er selvfølgelig svært men fejlene skal minimeres" slutter han.

De Danske Fodbold Fanklubber hylder Thomas Helvegs flotte karriere med et 35 meter langt banner til kampen mellem Danmark og Malta d.11. Oktober.

Af Mathilde Schortmann